On June 14 in Halifax, the CCAA will welcome eight ACAA representatives into the CCAA Hall of Fame, held in conjunction with the CCAA's Annual General Meeting. Throughout the month of May, the CCAA will profile each of the inductees, continuing today with Rick Plato. / Le 14 juin à Halifax, l'ACSC accueillera huit représentants de l'ACSA au Temple de la renommée de l'ACSC, qui se tiendra conjointement avec l'assemblée générale annuelle de l'ACSC. Tout au long du mois de mai, l'ACSC présentera le profil de chacun des intronisés, en continuant aujourd'hui par Rick Plato.
CCAA Hall of Fame Profile #1: Judy Smith
CCAA Hall of Fame Profile #2: Bev Greenlaw
CCAA Hall of Fame Profile #3: Jacques Boudreau
Rick Plato, the long-time Mount Saint Vincent University (MSVU) Mystics coach who guided the Men's Basketball team for a quarter century, will be inducted into the Canadian Collegiate Athletic Association (CCAA) Hall of Fame in the Coach Category.
Plato led the Mystics to 13 Atlantic Collegiate Athletic Association (ACAA) Championship titles and 14 appearances at CCAA Championships – earning CCAA silver in 2008 and bronze in 1993.
He took on a fledgling program at MSVU in 1988, accepting the challenge to forge his own career and went on to coach the Mystics for 25 years, posting a 555-221 record.
"I believe his love of the game, his commitment to excellence and his ability to teach and coach are the cornerstones of his success," said June Lumsden, Director, Athletics & Recreation at MSVU. "Coach Plato literally built the program himself, starting his first season with a 4-12 record to becoming one of the most successful basketball programs in the history of the ACAA."
Plato, a 13-time ACAA Coach of the Year, was named the CCAA Men's Basketball Coach of the Year in 2008.
He has an admirable gift to teach and share his innate understanding of the game and in addition to the impact he had on his players at MSVU, Plato also taught thousands of young players through the numerous camps he led throughout the years.
"He has mentored and motivated so many of his past players to coach and give back to their communities," said Lumsden. "To this day, it is absolutely inspiring to see how many Mount varsity basketball alumni are sharing their love and knowledge of the game at every level of the game, in this province and throughout the country."
Plato's fondest memories of his time in the ACAA and CCAA are his student-athletes and the opportunity he had to help shape and mold young impressionable teenagers who came to MSVU right out of high school.
"The many successes that our student-athletes experienced together on the court, the hard work and dedication to a common goal and the lifelong relationships that so many of my former players have developed with one another are a few of the fondest memories that I look at with so much satisfaction and are what matters most to me," said Plato.
All the more gratifying for Plato is the fact that he was able to do so with his wife Andrea by his side. Much of the team's success, he believes, would not have been possible without his spouse and team manager.
"Our teams were like families and really, the secret of our success was the family and team chemistry which really, in many instances, even today, has been one of the most integral components to our success."
Plato believes that the lessons his student-athletes learned in both surviving the tough losses while experiencing and appreciating the sacrifices needed to succeed, embody the values and beliefs which they so prudently and successfully use today in their adult lives.
"On so many occasions, watching their tears, both of heartbreak and joy, made me realize that what we do as coaches, teachers and mentors really matters," said Plato, the current Head Coach at Dalhousie University (U Sports). "The thought and reflection on those many instances, continue to validate, for me, the extraordinary journey of my 25 years at MSVU."
Along the way, Plato had the opportunity to coach hard working and dedicated players who bought into what he was preaching. He also had the privilege, as it would turn out, to mentor many players who have become great coaches in their own right.
"In all cases, mine as well, the Mount, ACAA and CCAA have allowed all of us to give back in a positive way and by doing so, I could not be more grateful or humbled by what I have been permitted to do," said Plato.
Rick Plato, qui a été à la barre de l'équipe de basketball masculin des Mystics de la Mount Saint Vincent University (MSVU) pendant un quart de siècle, sera intronisé au Temple de la renommée de l'Association canadienne du sport collégial (ACSC) dans la catégorie des entraîneurs.
Sous son ère, les Mystics ont remporté 13 titres de l'Association Atlantique du Sport Collégial (AASC) et se sont rendus 14 fois aux Championnats canadiens de l'ACSC, décrochant l'argent en 2008 et le bronze en 1993.
C'est en 1988 qu'il a pris en charge un programme naissant, ce qui allait être le défi de sa carrière. Après 25 saisons, il peut se targuer d'une fiche de 555-221.
« Son succès, il le doit à son amour pour le basketball, sa soif d'excellence et son grand talent de pédagogue, estime June Lumsden, directrice des sports et loisirs à la MSVU. Il a bâti le programme de A à Z. À sa première saison, l'équipe a eu une fiche de 4-12. Maintenant, c'est l'un des plus grands programmes de basketball de l'histoire de l'AASC. »
Rick Plato a été 13 fois entraîneur de l'année de l'AASC, et l'ACSC l'a sacré entraîneur de l'année en basketball masculin en 2008.
Il possède une compréhension profonde du basketball et est expert dans l'art de la transmettre. En plus des joueurs de la MSVU, il a aussi encadré des milliers de jeunes athlètes dans les camps qu'il a organisés au cours de sa longue carrière.
« Il a motivé les joueurs qu'il mentorait à donner à leur tour, explique la directrice des sports et loisirs. À ce jour, je suis encore ébahie par le grand nombre d'anciens qui transmettent leur amour et leur connaissance du basketball à tous les niveaux, partout au pays. »
Ce qu'il retiendra de son temps à l'AASC et à l'ACSC, c'est la chance d'avoir pu guider et mentorer de jeunes athlètes impressionnables, tout frais sortis du secondaire.
« Les victoires, le travail acharné en vue d'un objectif commun, les coéquipiers qui deviennent des amis pour la vie… C'est surtout ça qui me marque. Ce sont mes meilleurs souvenirs. C'est ce qui compte le plus pour moi », indique le principal intéressé.
C'était d'autant plus satisfaisant qu'il a pu vivre tout ça aux côtés de sa femme, Andrea, la gérante de l'équipe. Il jure que les Mystics n'auraient pas pu briller autant sans elle.
« Nos équipes étaient des familles. C'est ça, l'ingrédient secret : la chimie de l'équipe. À travers les années, ça a toujours été une constante de notre succès. »
L'entraîneur estime que les défaites crève-cœur et les durs sacrifices ont enseigné des leçons importantes à ses étudiants-athlètes, leçons qui leur seront utiles toute leur vie durant.
« Voir mes joueurs pleurer, de joie ou de tristesse, ça m'a fait comprendre toute l'importance de notre rôle d'entraîneur et de mentor, confie Rick Plato, qui est maintenant entraîneur-chef à l'Université Dalhousie (U SPORTS). Chaque fois que j'y repense, je me trouve chanceux d'avoir passé ces 25 merveilleuses années à la MSVU. »
Au cours de sa carrière, il a pu encadrer des athlètes dévoués qui ont adopté les valeurs qu'il voulait inculquer. Il a aussi eu le privilège de former de futurs grands entraîneurs.
« L'Université, l'AASC et l'ACSC nous ont permis, à moi et à tant d'autres, de redonner. J'en suis très reconnaissant. C'est un grand honneur d'avoir pu faire tout ça », résume-t-il.