On June 14 in Halifax, the CCAA will welcome eight ACAA representatives into the CCAA Hall of Fame, held in conjunction with the CCAA's Annual General Meeting. Throughout the month of May, the CCAA will profile each of the inductees, continuing today with Crystal (MacFarlane) Cernivz. / Le 14 juin à Halifax, l'ACSC accueillera huit représentants de l'AASC au Temple de la renommée de l'ACSC, qui se tiendra conjointement avec l'assemblée générale annuelle de l'ACSC. Tout au long du mois de mai, l'ACSC présentera le profil de chacun des intronisés, en continuant aujourd'hui par Crystal (MacFarlane) Cernivz.
CCAA Hall of Fame Profile #1: Judy Smith
CCAA Hall of Fame Profile #2: Bev Greenlaw
CCAA Hall of Fame Profile #3: Jacques Boudreau
CCAA Hall of Fame Profile #4: Rick Plato
CCAA Hall of Fame Profile #5: Ed Welch
CCAA Hall of Fame Profile #6: Jason Carlson
Crystal (MacFarlane) Cernivz, a three-time Canadian Collegiate Athletic Association (CCAA) All-Canadian, will be inducted into the CCAA Hall of Fame in the Athlete Category.
Cernivz starred for the Women's Volleyball team at St. Thomas University (STU) from 2000-04. She led the Tommies to four consecutive Atlantic Collegiate Athletic Association (ACAA) titles.
After being named ACAA Rookie of the Year in 2001, she went on to earn ACAA Player of the Year honours the following three seasons. Cernivz was named a CCAA All-Canadian in 2002, 2003 and 2004.
"We are so pleased to see Crystal going into the CCAA Hall of Fame," said Michael Eagles, Director of Athletics at St. Thomas University. "She had an incredible career here at STU and it's so nice to see her recognized at the National level."
Cernivz, a three-time St. Thomas University Athlete of the Year who was inducted into the STU Wall of Fame in 2015, has many fond memories of her time with the Tommies.
Atop the list is her first ACAA title, which came at the University of King's College against a strong Université Sainte-Anne team.
The Dragons had served the Tommies their only losses that season and were clearly in their head, according to Cernivz. In the championship game, St. Thomas had dropped the first two sets and were trailing in the third.
"I remember telling myself that we weren't going home without that banner and making a once in a lifetime dig – and the momentum shifted," she said. "We got loud, we got aggressive, we never let up, we were all on fire – and we ended up winning in the fifth set."
At that point in her volleyball career, Cernivz had never won a title – and after finally winning one, it left her and her teammates wanting more. Determined to repeat, they did.
The four consecutive Atlantic championships stand out for Cernivz as well as having equally talented, motivated and dedicated teammates. She also credits an amazing head coach – and fellow 2022 CCAA Hall of Fame inductee – Ed Welch, along with his incredible assistants, Dan McMorran and Amy Welch.
Another experience that stands out for Cernivz was an unfortunate incident at the 2002 CCAA Women's Volleyball National Championship in Grande Prairie, AB.
During warmup, she badly hurt her pinky but didn't want to disclose the injury. The Tommies came out strong against one of the top teams in the CCAA Championship and early in the contest, Cernivz remembers blocking a shot and feeling instantly sick to her stomach.
She ended up sitting out the rest of the match and having to go to emergency to have an x-ray.
"Turns out, I broke my finger in three places," said Cernivz. "When I asked the doctor to wrap it so that I could play the next game, he casted me up to my elbow to make sure I couldn't."
Cernivz was told that if she played, she would need surgery and pins to put her finger back together.
"I remember walking into the gym with a hot pink cast, and the look on poor Ed's face when he saw me was priceless," she said.
Looking back now, Cernivz realizes how crucial her time in the ACAA and CCAA was for her development as a person – teaching her the value of friendship, teamwork, leadership skills, dedication and perseverance.
Being part of a team also brought Cernivz out of her shell.
"Once my sneakers hit the court, I transformed from the quiet shy girl, into a loud, aggressive, competitive, player," she said. "These skills have stuck with me throughout my life, and I am so appreciative of my coaches, teammates and family that instilled and developed these values and skills in me."
Crystal (MacFarlane) Cernivz, nommée à trois reprises athlète par excellence pancanadienne de l'ACSC, sera intronisée au Temple de la renommée de l'ACSC dans la catégorie des athlètes.
Étoile de l'équipe féminine de volleyball de St. Thomas University (STU) de 2000 à 2004, elle a mené les Tommies à quatre titres consécutifs de l'Atlantic Collegiate Athletic Association (AASC).
Recrue de l'année 2001 de l'AASC, Cernivz a été nommée joueuse de l'année et athlète par excellence pancanadienne de l'ACSC pour les trois saisons suivantes.
« Nous sommes vraiment fiers de la voir entrer au Temple de la renommée de l'ACSC, déclare Michael Eagles, responsable des sports de la STU. Après son parcours remarquable entre nos murs, c'est bon de la voir célébrée à l'échelle nationale. »
Athlète de l'année de la STU à trois reprises, Cernivz a été intronisée au Temple de la renommée de son alma mater en 2015. Elle garde d'ailleurs de merveilleux souvenirs de son passage chez les Tommies.
Le meilleur : son premier titre de l'AASC, disputé à la University of King's College, remporté de vive lutte contre une excellente équipe de l'Université Sainte-Anne.
Ayant été la seule équipe à avoir battu les Tommies cette saison-là, les Dragons étaient la bête noire des Tommies, raconte-t-elle. St. Thomas avait perdu les deux premiers sets et peinait à reprendre l'avantage.
« Je me souviens m'être dit qu'on ne rentrerait pas chez nous sans bannière. C'est là que j'ai fait une récupération incroyable – et le vent a tourné, explique-t-elle. Tout d'un coup, nous sommes devenues bruyantes, implacables et infatigables – nous étions en feu, et nous avons fini par gagner la cinquième manche. »
C'était la première fois qu'elle gagnait un titre, et toute l'équipe en redemandait, prête à répéter l'exploit.
Cernivz se rappelle clairement les quatre championnats de l'AASC qui ont suivi, ainsi que le talent, la motivation et le dévouement de ses coéquipières. Selon elle, rien n'aurait été possible sans son ancien entraîneur-chef, Ed Welch – lui aussi intronisé au Temple de la renommée de l'ACSC cette année – et ses merveilleux entraîneurs adjoints, Dan McMorran et Amy Welch.
Elle cite aussi un incident marquant survenu lors du Championnat canadien de volleyball féminin 2002 de l'ACSC à Grande Prairie, en Alberta.
Pendant l'échauffement, elle s'est gravement blessée à l'auriculaire, mais a refusé de le signaler. Les Tommies ont joué un match intense contre l'une des meilleures équipes du championnat de l'ACSC. Tôt dans le match, elle a été forcée de faire un bloc qui lui a donné un haut-le-cœur.
Elle a fini par rester sur le banc pendant le reste du match avant d'aller faire une radio aux urgences.
« Je m'étais cassé le doigt à trois endroits, explique l'athlète. J'ai demandé au docteur de me poser une attelle pour que je puisse jouer le match suivant, mais il m'a mis un plâtre jusqu'au coude pour m'en empêcher. »
Si elle jouait dans cet état, elle aurait besoin d'une opération et de broches pour réparer les dégâts. « Je me rappelle être rentrée dans le gymnase avec un plâtre rose vif. Ed a fait une de ces têtes! »
Avec le recul, elle réalise que son passage dans l'AASC et l'ACSC a profondément influencé sa personnalité en lui inculquant l'importance de l'amitié, du travail d'équipe, du leadership, du dévouement et de la persévérance.
Faire partie d'une équipe l'a aussi aidée à sortir de sa coquille.
« Une fois sur le terrain, je n'étais plus une fille timide et silencieuse, mais une joueuse compétitive et dynamique qui n'avait pas peur de se faire entendre. Ces compétences et ces valeurs m'ont accompagnée toute ma vie. Je remercie de tout cœur mes entraîneurs, mes coéquipières et ma famille qui me les ont enseignées. »
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